Pubblicato il 13 novembre 2018 su TennisAbstract – Traduzione di Edoardo Salvati
// Qualche settimana fa, Jurgen Melzer ha giocato l’ultimo torneo di singolare della carriera tra le mura amiche dell’Erste Bank Open di Vienna. Per via di una bassa classifica a cui hanno contribuito infortuni e risultati mediocri dal rientro, ha dovuto usufruire di una wild card. Il sorteggio lo ha messo subito al primo turno contro Milos Raonic. Allibratori e tifosi davano quasi per certa la sconfitta di Melzer.
Al vertice in singolo e in doppio
Di fronte a uno stadio gremito (almeno per gli standard di un lunedì di competizioni), le cose sono andate diversamente. Melzer ha vinto in due set e si è garantito un secondo turno contro Kevin Anderson. Quella partita però non ha mai avuto luogo, visto che un’improvvisa gastrite ha costretto Melzer al ritiro. Per quanto strano a dirsi, significa che Melzer ha abbandonato il tennis professionistico senza aver perso l’ultima partita di singolare, un’impresa di cui pochi giocatori possono vantarsi.
Un altro aspetto eccezionale della carriera di Melzer è che è uno degli ultimi giocatori ad aver raggiunto un livello di vertice sia in singolo che in doppio. Per darne evidenza, analizziamo la classifica massima mai ottenuta in singolo (MaxCS) e in doppio (MaxCD) di giocatori tra i primi 10 in singolo che si sono recentemente ritirati [1].
La tabella elenca la classifica massima di ciascun giocatore in entrambe le categorie, in ordine cronologico rispetto alla data della massima classifica in singolo.
Giocatore MaxCS Data MaxCD Data Srichaphan 9 05.2003 79 09.2003 Ferrero 1 09.2003 198 02.2003 Roddick 1 11.2003 50 01.2010 Schuettler 5 04.2004 40 07.2005 Coria 3 05.2004 183 03.2004 Massu 9 09.2004 31 07.2005 Johansson 9 02.2005 108 09.2005 Gaudio 5 04.2005 78 06.2004 Canas 8 06.2005 47 07.2002 Puerta 9 08.2005 68 08.1999 Nalbandian 3 03.2006 105 10.2009 Ljubicic 3 05.2006 70 05.2005 Ancic 7 07.2006 47 06.2004 Stepanek 8 07.2006 4 11.2012 Davydenko 3 11.2006 31 06.2005 Blake 4 11.2006 31 03.2003 Gonzalez 5 01.2007 25 07.2005 Soderling 4 11.2010 109 05.2009 J. Melzer 8 01.2011 6 10.2010 Almagro 9 05.2011 48 13.2011 Fish 7 08.2011 14 07.2009 Tipsarevic 8 04.2012 46 04.2011 Monaco 10 07.2012 41 01.2009
I giocatori che entrano tra i primi 10 in singolo raramente arrivano al vertice della classifica di doppio. Ci sono ovviamente molteplici ragioni, tra le altre il calendario (un’intera stagione di singolo può essere estenuante) o la bravura (se si è forti in singolo non necessariamente lo si è in doppio).
Il fatto che la miglior classifica in doppio dei Fantastici Quattro è quella di Roger Federer al 24esimo posto nel 2003 sottolinea ulteriormente che i migliori preferiscono occuparsi di altro che rifinire la loro tecnica nel gioco di volo.
Come si può evincere, Melzer è uno degli ultimi rappresentanti di quella stirpe di giocatori che, da un punto di vista della classifica, hanno raggiunto la cima sia in singolo che in doppio. La tabella che segue elenca i giocatori che sono entrati nei primi 10 in entrambe le classifiche, in ordine cronologico rispetto alla data della massima classifica in doppio a partire dal 1990.
Giocatore CS Data CD Data Korda 2 02.1998 10 06.1990 Stich 2 11.1993 9 03.1991 Rosset 9 09.1995 8 11.1992 Kafelnikov 1 05.1999 4 03.1998 Rafter 1 07.1999 6 02.1999 Ferreira 6 05.1995 9 03.2001 Novak 5 10.2002 6 07.2001 Bjorkman 4 11.1997 1 07.2001 Clement 10 04.2001 8 01.2008 J. Melzer 8 04.2011 6 10.2010 Stepanek 8 07.2006 4 11.2012 Verdasco* 7 04.2009 8 11.2013 Sock* 8 11.2017 2 09.2018
* Strisce in corso di giocatori in attività
Una specie in via d’estinzione
Dal 1990, sono solo 13 i giocatori nei primi 10 di entrambe le classifiche. L’ultimo numero 1 con una classifica di doppio tra i primi 10 è stato Patrick Rafter. Al momento, ci sono solamente due giocatori in attività parte di questo gruppo. Come più volte rimarcato su HeavyTopspin, l’abilità di Jack Sock in doppio rimane un’eccezione, non importa da quale angolazione la si consideri.
E l’intervallo trascorso dal massimo in classifica di singolo e doppio per Fernando Verdasco lascia chiaramente intendere che si è di fronte a due fasi ben distinte della sua carriera. Da cui scaturisce la domanda finale: quali giocatori sono riusciti a conservare un posto nei primi 10 delle due classifiche contemporaneamente?
La tabella mostra per ciascun giocatore le settimane trascorse nei primi 10 in singolo (settS), le settimane trascorse nei primi 10 in doppio (settD) e le settimane trascorse in entrambe le classifiche nello stesso momento (settS+D), in ordine cronologico rispetto alla data della massima classifica in doppio.
Giocatore settS settD settS+D Data CD J. Mcenroe 208 96 74 01.1983 Cash 89 14 5 08.1984 Jarryd 82 379 78 08.1985 Wilander 227 72 72 10.1985 Edberg 452 122 117 06.1986 Forget 79 119 5 08.1986 Noah 157 87 84 08.1986 Gomez 143 62 31 09.1986 Becker 530 21 21 09.1986 Nystrom 72 57 33 11.1986 Mecir 109 19 19 03.1988 Sanchez 57 138 44 04.1989 Hlasek 37 132 10 11.1989 Kafelnikov 388 157 148 03.1998 Rafter 156 33 26 02.1999 Bjorkman 43 462 29 07.2001 J. Melzer 14 50 14 09.2010
Con il ritiro di Melzer, non ci sono più giocatori in attività a essere contestualmente classificati nei primi 10 in singolo e in doppio. In altre parole, Melzer è l’ultimo giocatore ad comparire tra i primi 10 in singolo e in doppio nella stessa settimana.
Negli ultimi 18 anni ci è riuscito solamente Jonas Bjorkman, così come negli anni ’90 solo Rafter e Yevgeny Kafelnikov. Bisogna tornare indietro di quattro decadi per trovare più nomi.
Pur non traendo grandi conclusioni analitiche, possiamo osservare che giocatori capaci di eccellere sul campo da soli e con accanto un compagno stanno diventando una specie in via di estinzione. Il tempo in cui questo è successo simultaneamente appartiene ormai alla storia. ◼︎
Note:
[1] Sono stati considerati i giocatori non più in attività perché la loro classifica massima non è soggetta a cambiamenti.
